Un même tube peut renfermer un mélange inattendu : des cires naturelles côtoient des huiles synthétiques, des extraits végétaux se glissent aux côtés de composants issus de la pétrochimie. Certains colorants, parfaitement légaux pour les lèvres, restent bannis ailleurs sur le visage. La réglementation européenne impose l’affichage d’une liste d’ingrédients sur chaque emballage, mais le détail précis de la formule demeure protégé, jalousement gardé derrière le secret industriel. Et même les additifs présents à dose minime peuvent transformer la texture ou la tenue du produit.
Pourquoi s’intéresser à la composition des rouges à lèvres ?
Un rouge à lèvres ne se limite pas à une touche de couleur. C’est un geste quotidien, appliqué sur une zone fine, sensible, et, au fil du temps, une partie finit par être absorbée. Les universitaires de Berkeley ont mis les chiffres sur la table : sur une vie, plusieurs kilos de rouge à lèvres seraient avalés. De quoi pousser à regarder de près la composition de ces produits, et pas seulement du coin de l’œil.
L’association UFC-Que Choisir multiplie les alertes concernant la présence de substances à risque dans les rouges à lèvres. Parmi les suspects réguliers : perturbateurs endocriniens, traces de métaux lourds, hydrocarbures issus de la pétrochimie. Les autorités européennes et la FDA surveillent l’industrie, sans garantir une absence totale de composés indésirables. Reste que la vigilance du public pousse les marques à revoir leurs recettes.
En parcourant les étiquettes, certains ingrédients attirent l’attention, encore et toujours.
Les éléments suivants reviennent régulièrement lors de l’analyse des compositions :
- Des métaux lourds comme le plomb ou le cadmium, vestiges de certains pigments ou de la fabrication ;
- Des parabènes ou du phénoxyéthanol pour conserver la formule ;
- Des huiles minérales et composés MOAH/MOSH, dont l’impact à long terme fait débat.
L’origine des ingrédients, leur transformation et la face cachée de chaque formule restent souvent dans l’ombre. Chercheurs, associations, consommateurs : tous finissent par examiner la même liste, parfois sans parler tout à fait le même langage. Mais l’attention portée au maquillage et à ses ingrédients n’a jamais semblé aussi justifiée.
Les ingrédients incontournables : cires, huiles, pigments et au-delà
La base de tout rouge à lèvres, ce sont les cires. Elles donnent la structure, la tenue, la sensation en main. Cire d’abeille pour la consistance, carnauba pour résister à la chaleur, candelilla pour alléger le tout. Selon l’effet recherché ou la cible (formules vegan, textures particulières), les cires synthétiques font aussi leur entrée.
Pour la glisse et la brillance, place aux huiles et beurres. Huile de ricin, amande douce, jojoba, beurre de karité, lanoline : chaque ingrédient module l’expérience, du confort à la lumière. Le choix et la quantité de ces corps gras influent directement sur la couvrance. Vaseline et huiles minérales restent fréquentes, bien que leur origine et leur impact alimentent débats et discussions.
La couleur, c’est l’affaire des pigments. Oxydes de fer pour la profondeur, dioxyde de titane pour l’opacité, carmin pour les rouges francs, colorants synthétiques pour toutes les nuances. Rien n’est laissé au hasard : chaque pigment influe sur la teinte, l’intensité, la durée.
D’autres ingrédients peaufinent la formule. Parfum ou arôme alimentaire pour masquer les odeurs, antioxydants comme la vitamine E, BHA, BHT pour éviter le rancissement, conservateurs (paraben, phénoxyéthanol) pour la stabilité. Mica, talc, kaolin jouent sur l’aspect, la matité, la sensation. La liste INCI n’est donc jamais anodine : elle fait la différence entre deux rouges à lèvres qui semblent identiques.
Rouge à lèvres et sécurité : comment lire et comprendre les étiquettes ?
Lire la liste des ingrédients n’a rien d’accessoire. La réglementation européenne exige que les ingrédients figurent par ordre décroissant de présence. Les cires et huiles ouvrent la marche, mais les derniers de la liste, même à dose infime, peuvent transformer la donne : hydrocarbures (paraffine, microcrystalline wax, MOAH, MOSH) restent surveillés de près et régulièrement mis en avant dans les analyses d’associations.
Les métaux lourds, plomb, cadmium, manganèse, aluminium, s’invitent parfois à l’état de traces, héritage des pigments ou des procédés. Leur accumulation, même lente, n’est pas à négliger sur le long terme. Les nanoparticules, comme le dioxyde de titane ou l’oxyde de zinc, restent également sous surveillance pour leurs effets potentiels à long terme.
Pour faire un choix plus éclairé au moment d’acheter, certains repères peuvent servir de boussole :
- Cosmébio, Ecocert, Cosmos Organic : ces labels privilégient une composition à majorité biologique et écartent la plupart des ingrédients sujets à polémiques.
- Vegan, cruelty-free (PETA) : ces mentions garantissent l’absence d’ingrédients d’origine animale et de tests sur les animaux.
Les organismes comme la DGCCRF en France ou la FDA aux États-Unis veillent à la conformité des cosmétiques. Mais chacun peut aussi s’attarder sur les mentions “sans parabènes”, “sans phénoxyéthanol” ou “sans parfum” : un véritable atout pour celles et ceux qui privilégient les formules courtes ou ont la peau sensible.
Disséquer la liste INCI d’un rouge à lèvres, c’est affirmer ses choix. MOAH, MOSH, perturbateurs endocriniens, métaux lourds : chaque ingrédient compte. Prendre ce temps, c’est décider de ce que l’on porte, de ce que l’on dévoile, de ce que l’on absorbe, jour après jour. À la fin, la nuance ne se joue pas seulement sur la couleur : elle s’invite dans la formule, le regard qu’on pose sur le produit, et la rigueur qu’on s’impose. Voilà la véritable teinte du rouge à lèvres moderne.
